Curiosità:

Il rapporto tra nativi americani e cavalli è molto più antico di quanto ci abbiano tramandato finora le fonti dei coloni europei. Lo dicono i resti archeologici, lo conferma la genetica: il cavallo faceva parte della vita quotidiana dei nativi americani da molto prima di quanto indichino le fonti coloniali. Finora, infatti, l’introduzione dei cavalli nelle tribù delle Grandi Pianure e delle Montagne Rocciose nell’America Settentrionale veniva fatta risalire alla sanguinosa rivolta del popolo Pueblo (10-21 agosto 1680), contro il dominio spagnolo nel Nuovo Messico. Secondo la storiografia ufficiale, la comunità Pueblo, dopo l’insurrezione liberò i cavalli dei coloni, favorendo una massiccia diffusione di questo animale ben oltre i confini del Nuovo Messico. Invece uno studio pubblicato su Science (Early dispersal of domestic horses into the Great Plains and Northern Rockies 30/03/2023 W.T. Trael Taylor, Pablo Librado et al.) dimostra che questi animali erano cavalcati, curati e accuditi e nutriti dalle tribù nomadi delle grandi pianure, come i Cheyenne, i Sioux, i Comanche, i Pawnee e i Lakota, già all’inizio del 1600, prima che fossero introdotti negli Stati Uniti occidentali dai coloni europei.

Nel Continente Americano i cavalli erano utilizzati principalmente per il lavoro e il controllo del bestiame dai “cowboy”, che indossavano elementi tipici come il cappello a falde larghe, gli speroni o i “chaps”, i tipici pantaloni in pelle con frange. Anche l’equitazione praticata dai cowboy ha caratteristiche particolari come, ad esempio, la sella con arcione anteriore e pomello molto accentuati, le staffe e le briglie portate lunghe, il tutto rigorosamente in cuoio.

Le discipline americane praticate ai giorni nostri continuano in un certo senso la tradizione nata all’interno degli stessi ranch. Pur essendo una monta da lavoro, l’Equitazione Americana si è evoluta e perfezionata nel tempo e vanta numerose discipline praticate in tutto il mondo, tra cui:

• Reining: disciplina tecnica nella quale il cavaliere deve dimostrare il suo costante controllo su ogni movimento del cavallo in modo preciso e con un uso limitato degli aiuti che devono risultar invisibili all’occhio. Il Pattern (percorso regolamentato) comprende cambi di galoppo al volo; spin (pivot di 360°); sliding stop, fermate improvvise durante le quali il cavallo scivola sul posteriore; roll back (pivot di 180°); ampi cerchi a velocità sostenuta e altri più piccoli al galoppo lento. Il Reining è diventato una disciplina FEI dal 2001 e presto diventerà una disciplina olimpica.
• Trail: è una prova di obbedienza che simula gli ostacoli che si possono trovare durante una normale passeggiata. Ad esempio, l’apertura e la chiusura del cancello, l’indietreggiamento e il passaggio sopra a delle barriere al passo, al trotto o al galoppo, passare in un fosso pieno d’acqua.

• Cutting: spettacolare prova di lavoro con la mandria. Il cavallo deve entrare nella mandria in maniera tranquilla, senza spaventarne i capi. Il binomio dovrà scegliere un vitello e separarlo dalla mandria. A questo punto il cavaliere lascia in totale libertà di movimento il cavallo che deve dimostrare il suo  cow-sense tenendo il vitello scelto separato dalla mandria.

• Team penning: altra spettacolare prova di lavoro con la mandria a squadre. Una squadra composta da 3 binomi deve separare dalla mandria numerata 3 vitelli aventi lo stesso numero, condurli in un “pen” (recinto più piccolo) situato in fondo all’arena e chiudere il cancello. Chi tocca i capi con mani, piedi o con cappelli e redini è squalificato. Stessa sorte per chi maltratta il cavallo o i vitelli, oppure stacca dalla mandria più di tre capi.

• Pole bending: il binomio deve percorrere una linea retta composta da 6 paletti disposti a una distanza di 4 metri l’uno, dall’altro facendo uno slalom fra questi senza abbatterli e ritornare indietro sul lato opposto.